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Un lichen c'est quoi ?

C'est le résultat de la symbiose (vie commune à bénéfices réciproques et mutuelles), entre un champignon et une algue (une micro-algue ou une algue bleue appelée cyanobactérie).
La cyanobactérie, apparaît dans 10% des cas. C'est un procaryote chlorophylien qui possède également un pigment bleu, la phycocyanine.
La micro-algue est verte (trebouxia ou cstoccocus) et apparaît dans 90% des cas.

Le thalle de l'algue est représenté par des petites cellules arrondies=gonidies
Le champignon est constitué d'hyphes haploïdes ramifiés.

Le lichen est donc un être nouveau, avec des hyphes et des gonidies 1+1=1

Les thalles

Différents types de thalles éxistent:

1) Thalles Fruticuleux


Alectoria (thalle cylindrique pendant 20cm environ) et Ramalina (thalle comprimé dréssé)

Axes cylindriques +ou- ramifiés, forme de touffes pendantes ou dréssées. Sur les arbres souvent, en lanières plates, elles peuvent être divisées, cannelées ou en tiges simples plus ou moins ramifiées de sections rondes ou plates. Le thalle n'adhère au substrat que par une seule de ses extrémités de surface réduite.

2) Thalles Foliacés


Umbilicaria et Parmélia

Disque constitué de lames +ou- lobés fixés au support par des crampons ou par un gel adhésif. Point de fixation unique et généralement central: l'ombilic.

3) Thalles Crustacés


Rhysocarpon (Bord flous, thalle indéterminé) et caloplaca (Bords nets, thalle déterminé)

En croûte très aplatie et lié au support de façon intime (rochers, pierre). De croissance très lente, fendillés, ils peuvent être lobés au pourtour.

4) Thalles Complexes


Thalle primaire: partie basiliaire foliacée
Podetion partie dréssée

Filaments cycindriques +ou- ramifiés ou linéaires ou en forme d'entonoir.

Reproduction du lichen

1) Multiplication végétative (=asexuée)
Elle se produit par l'intermédiaire d'amas granuleux (petits groupes d'algues entourés de mycélium = soralies qui emmettent des granules appelés sorédies) ou verruqueux (courts et granuleux bourgeonnements = isidies).
Les grains ou vérrues se détachent, sont emportés par le vent ou l'eau, se fixent et donnent naissance tout de suite à un nouveau thalle.
C'est un processus efficace car on a pas rupture de symbiose.



1) Multiplication sexuée (la partie champignon émet des spores)
Elle peut soit émmettre des ascospores (x8 formés dans l'asque =endogène);
Ou bien émettre des basidiospores (x4 formés à l'extérieur =exogène);
qui sont libérés à la surface du thalle. Les hyphes (issus des ascospores par germination doivent rencontrer dans les 24h une algue ou une cyanobactérie, sinon ils meurent. S'ils rencontrent cette algue, le mycémium se l'enveloppe et il se forme ainsi une ébauche de thalle qui ne tarde pas à se développer et à prendre sa forme définitive.

Biologie du lichen

Symbiose: Association ou vie commune à bénéfices réciproques et mutuelles.

L'algue fournit les glucides formés au cours de la photosynthèse.
Le champignon fournit l'eau et les sels minéraux ainsi qu'une protection efficace contre les agressions externes et la déshydratation.
Ils procèdent également à des échanges de vitamines.
L'algue fournit de la vitamine B au champignon, et celui ci apporte de la vitamine C à l'algue.
Les lichens produisent des substances particulières que ni algues, ni champignons ne produisent à eux seuls:
Il s'agit de composés phénoliques appelés acide lichenique (acide lecanorique pour Lecanura; acide physodique pour Parmelia; et acide usnique pour Usnea par exemple).
Ces acides ont une activité antibiotique : ils protègent le lichen des bactéries et moisissures.

La symbiose libère ces organismes de la dépendance du milieu. Ils peuvent ainsi s'adapter à des milieux très difficiles (secheresse, T° très basses), grâce à un ralentissement de la vie du lichen, puis une reprise de vie (=reviviscence). Ce sont des être pionniers.

Les lichens se recontrent sur tous les substrats:
1) Lichens terricoles (sols, terre, humus)
2) Lichens corticoles (écorces)
3) lichens saxicoles (rochers, pierre, vieux murs)

Utilisation des lichens et Interêt en pharmacie

Ils constituent un fourrage substanciel aux rennes, participant ainsi à l'équilibre des régions froides et désertiques. Ils sont également utilisés dans la fabrication d'anticeptiques respiratoires (acide usnique de Cretaria, Islandica et Sticta pulmonaria)
Ils interviennent également dans la biosurveillance car ils sont sensibles aux polluants (leur nombre varie en fonction du degré de pollution.
Ils sont enfin utilisés en parfumerie.